O Manchester City passou por apuros, mas garantiu sua vaga na quinta rodada da FA Cup ao vencer o Leyton Orient por 2-1. O jogo, realizado no estádio Brisbane Road, teve momentos de tensão, principalmente após o gol inicial marcado pelo jogador Jamie Donley. Aos 16 minutos, Donley surpreendeu a todos com uma bela finalização de 40 metros, uma jogada que parecia destinada a colocar a equipe da League One em uma posição vantajosa para a classificação. A bola, após bater no travessão e no goleiro Stefan Ortega, foi finalmente creditada a Donley, para a alegria dos torcedores locais.
Apesar do susto, o City, atuais campeões da Premier League, começou a reagir. No entanto, o primeiro tempo terminou sem que os visitantes conseguissem igualar o placar. Foi só aos 56 minutos que uma ação decisiva ocorreu: Rico Lewis, em um escanteio, viu seu chute ser desviado por Abdukodir Khusanov, do Leyton Orient, resultando no gol de empate que devolveu o ânimo ao time de Pep Guardiola.
O momento crucial da partida surgiu no final do segundo tempo, quando o técnico Guardiola decidiu colocar Kevin De Bruyne em campo. A influência do belga foi imediata, e aos 79 minutos, após um passe astuto de Jack Grealish, De Bruyne encaixou o gol que selou a vitória e a classificação do City. Mesmo com uma última chance desperdiçada por Dan Happe, do Leyton Orient, o Manchester City conseguiu segurar o placar.
No entanto, nem tudo foram boas notícias para o time azul de Manchester. O recém-contratado Nico Gonzalez teve uma dura estreia, saindo de campo após apenas 22 minutos de jogo devido a uma suspeita de lesão nas costelas. Sua situação será monitorada de perto, especialmente tendo em vista o confronto iminente pela Liga dos Campeões contra o Real Madrid.
Após a partida, Richie Wellens, técnico do Leyton Orient, destacou a bravura e determinação de sua equipe, apesar da derrota. Já Pep Guardiola elogiou a forte oposição apresentada pelos adversários, refletindo sobre a importância de superarem um desafio logo após a pesada derrota de 5-1 para o Arsenal na Premier League. Sem dúvida, De Bruyne mostrou-se essencial ao entrar em campo, garantindo a continuidade do City na competição.
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